Seguí el 16 de julio de 2026 la celebración del centenario de la Gran Mezquita de París, presidida por su actual rector, Chems-Eddine Hafiz, y presentada por el periodista marroquí Abderrahim Hafidi, conductor del programa sobre el islam del canal público francés France 2.
La ceremonia se prolongó durante cerca de tres horas y debía constituir una ocasión para evocar la memoria histórica de esta histórica institución islámica. Sin embargo, lo que se expuso durante el acto invita a una reflexión, porque la conmemoración de las instituciones solo adquiere pleno sentido cuando va acompañada de fidelidad a su verdadera historia.
Mis observaciones no se refieren a la organización del acto ni al número de los asistentes, sino al relato histórico presentado sobre el origen de la Mezquita. En varios momentos pareció que la historia de su fundación había sido reformulada de una manera que minimiza papeles documentados en los archivos franceses y marroquíes y presenta una versión que no se ajusta a los documentos fundacionales de la Mezquita.
Uno de los ejemplos más significativos fue la presentación del sultán marroquí Moulay Youssef como si hubiera sido uno de los invitados a la ceremonia inaugural junto al presidente de la República Francesa. En realidad, el sultán no fue un invitado del proyecto, sino la referencia espiritual a la que la Mezquita estuvo vinculada desde su creación.
En 1917 promulgó un Dahir mediante el cual nombró a Kaddour Benghabrit, de origen argelino y nacionalizado marroquí, al frente de la Sociedad de Habices y Lugares Santos, institución encargada de supervisar la Gran Mezquita de París, además de administrar otras instituciones habous, entre ellas los hoteles destinados a los peregrinos marroquíes en La Meca y Medina.
En consecuencia, la relación del sultán con la Mezquita fue una relación de fundación y supervisión, y no una simple presencia protocolaria.
Asimismo, la afirmación de que la Mezquita fue construida por «artesanos del norte de África» deja de lado una realidad documentada por los archivos del Ministerio francés de Asuntos Exteriores conservados en La Courneuve, según los cuales los artesanos tradicionales que realizaron las decoraciones marroquíes procedían de Marruecos, y los materiales tradicionales de construcción —como el zellige de Fez, la madera tallada y el yeso esculpido— fueron transportados desde el puerto de Casablanca hasta París expresamente para construir la Mezquita conforme a la auténtica arquitectura marroquí.
Los documentos indican igualmente que una comisión de muwaqqit marroquíes supervisó la determinación de la dirección de la qibla durante la colocación de la primera piedra de la Mezquita, basándose en la experiencia marroquí en astronomía y ciencia de los horarios, una tradición por la que fueron reconocidas la escuela de Fez y la institución del muwaqqit, apoyándose en el legado científico acumulado por destacados sabios, entre ellos Ibn al-Banna al-Marrakushi.
Asimismo, merece ser rehabilitada la figura del imam Mohammed Ben El Arbi Skirej, primer imán y predicador de la Gran Mezquita de París. Su primer sermón contenía recomendaciones dirigidas a los musulmanes residentes en Francia, exhortándolos a mantener buenas relaciones de vecindad, respetar las leyes, obrar con benevolencia hacia los demás, educar a sus hijos en los valores morales y preservar su religión al tiempo que se integraban positivamente en la sociedad. Se trata de un documento fundacional que merece figurar entre los textos de referencia sobre la historia del islam en Francia.
Durante la celebración se proyectó un documental sobre la impresión del Corán del Centenario en Argelia y se anunció su distribución entre las mezquitas de Francia, en una escena que podría dar a entender que la Gran Mezquita de París ejerce una autoridad religiosa sobre el conjunto de las mezquitas francesas, cuando la realidad jurídica y organizativa del islam en Francia es mucho más compleja y plural. Asimismo, se insistió en que siete de los rectores de la Mezquita eran de origen argelino, sin precisar que Argelia, como Estado independiente, no desempeñó ningún papel en su nombramiento, con la excepción del actual rector, y que la historia de la Gran Mezquita es anterior en muchos años a la independencia argelina.
La dirección actual de una institución no le otorga el derecho de reescribir su historia. La memoria histórica no se construye sobre las correlaciones de fuerza del momento, sino sobre los documentos, los archivos y los hechos comprobados. En el caso de la Gran Mezquita de París, los elementos fundacionales son claros: el Dahir del sultán, la institución marroquí de los habices, los artesanos marroquíes, los materiales arquitectónicos marroquíes, los muwaqqit marroquíes, el primer imán y predicador, y la autoridad espiritual del sultán marroquí.
En este contexto destaca también la figura del general Hubert Lyautey, quien fue uno de los principales impulsores del proyecto de la Mezquita y consideraba que su éxito exigía apoyarse en la legitimidad religiosa representada por el sultán marroquí en su condición de Amir al-Muminin (Comendador de los Creyentes), para que gozara de la confianza de los musulmanes y no fuera percibido como un simple proyecto colonial. La correspondencia de aquella época confirma la importancia de esta dimensión en la concepción francesa de la creación de la Mezquita.
También resulta significativo que los versos poéticos grabados en los muros de la Mezquita fueran seleccionados de un poema compuesto por el imam Mohammed Ben El Arbi Skirej con motivo de esta ocasión, lo que constituye otro elemento que pone de relieve la presencia marroquí en la identidad simbólica de la Mezquita, junto con su identidad arquitectónica, científica y espiritual.
En cuanto a la asistencia, dio la impresión de que la celebración se limitó a responsables oficiales franceses y a personas cercanas a la dirección de la Mezquita, mientras que estuvieron ausentes personalidades diplomáticas, culturales y religiosas cuya presencia habría conferido al acto una dimensión verdaderamente representativa, entre ellas la embajadora del Reino de Marruecos y varios embajadores de países árabes y africanos, además de la ausencia de la mayoría de las figuras islámicas influyentes en Francia.
La única referencia al papel de Marruecos se produjo en la intervención del ministro francés del Interior, quien recordó que el zellige que adorna la Mezquita procedía de la ciudad de Fez.
El centenario de la inauguración de la Gran Mezquita de París impone hoy la necesidad de reabrir el expediente de su historia a la luz de los documentos originales, al margen de las narrativas políticas cambiantes. Reconocer el papel desempeñado por Marruecos en la fundación de la Mezquita no resta mérito a nadie; por el contrario, devuelve a cada parte el lugar que le corresponde en la historia de una institución que se ha convertido en parte integrante de la historia del islam en Europa.
Quizá el paso más oportuno hoy sea poner en marcha una iniciativa científica y jurídica en Francia, con la participación de historiadores, archiveros y juristas, destinada a reunir nuevamente los documentos fundacionales de la Mezquita y publicarlos en una edición crítica anotada, para que la historia de esta institución pertenezca a la investigación científica y no quede sometida a relatos cambiantes. Porque las grandes instituciones no se preservan mediante el discurso político, sino mediante los archivos, los documentos y la fidelidad a la verdad histórica.
Dr. Abdellah Boussouf, secretario general del Consejo de la Comunidad Marroquí en el Extranjero
