La fase de grupos de la Copa Africana de Naciones ha dictado sentencia este lunes para los grupos A y B en una jornada de contrastes. Mientras los favoritos cumplieron los pronósticos, con un Marruecos deslumbrante y una selección egipcia pragmática, el dramatismo se apoderó de Marrakech con una remontada espectacular de los Bafana Bafana.
Grupo A: Los Leones del Atlas rugen en Rabat
Ante un público entregado en el Complejo Moulay Abdellah, Marruecos lanzó un mensaje de autoridad al resto de aspirantes tras imponerse con claridad a Zambia (3-0). Con la clasificación ya en el bolsillo, los pupilos de Walid Regragui buscaban disipar dudas sobre su pegada ofensiva, y la respuesta fue contundente.
El protagonista indiscutible del encuentro fue Ayoub El Kaabi. El delantero inauguró el marcador de cabeza en el minuto 9, pero reservó lo mejor para el segundo acto: en el 51’, firmó el gol de la noche —y firme candidato al mejor del torneo— con una chilena espectacular que hizo vibrar los cimientos del estadio. Previamente, Brahim Díaz había sentenciado el encuentro (27’), reafirmando su condición de director de orquesta del combinado nacional.
Como nota táctica destacable, Regragui optó por las rotaciones, dejando a Achraf Hakimi en el banquillo de inicio. La entrada del capitán a la hora de juego fue recibida con una ovación cerrada, evidenciando la comunión total entre la grada y el equipo.
En el otro duelo del grupo, disputado en el estadio Mohammed V de Casablanca, Malí y las Comoras firmaron tablas (0-0). Un resultado minimalista pero suficiente para las Águilas malienses: con tres empates en tres partidos, aseguran su pase a octavos como segundos de grupo.
Clasificación final del Grupo A:
-
Marruecos (7 pts) – Clasificado
-
Malí (3 pts) – Clasificado
-
Comoras (2 pts)
-
Zambia (2 pts)
Grupo B: Guion de locura en Marrakech
Si el grupo A fue sinónimo de control, el grupo B se sumió en el caos. En Marrakech, Sudáfrica resurgió de sus cenizas ante Zimbabue para llevarse una victoria in extremis (3-2).
Tras un inicio desastroso y verse abajo 0-2 con los tantos de Moremi y Maswanhise, los sudafricanos parecían sentenciados. Sin embargo, la segunda mitad ofreció un giro de guion irracional. Lyle Foster inició la rebelión (50’), antes de que la presión sudafricana forzase un error en la zaga zimbabuense (gol en propia puerta, 73’). Finalmente, Oswin Appollis selló la clasificación desde el punto de penalti en los últimos compases. Una victoria de fe que les otorga la segunda plaza.
Paralelamente, en Agadir, Egipto tiró de oficio frente a Angola. En un partido trabado, los Faraones gestionaron su renta en la clasificación para amarrar un empate sin goles (0-0). Sin brillo, pero con una solidez defensiva granítica, los compañeros de Mohamed Salah finalizan líderes e invictos.
Clasificación final del Grupo B:
-
Egipto (7 pts) – Clasificado
-
Sudáfrica (6 pts) – Clasificado
-
Angola (2 pts)
-
Zimbabue (1 pt)
Balance de la jornada
La jornada de este 29 de diciembre consolida a Marruecos como el gran rival a batir en su propia casa. Los Leones del Atlas parecen alcanzar su velocidad de crucero en el momento idóneo, mientras que Egipto y Malí avanzan con perfil bajo pero competitivos. Para Zambia y Zimbabue el sueño termina aquí, mientras que Comoras y Angola quedan a la espera de las matemáticas para saber si entran como mejores terceros, aunque sus opciones son remotas.
