En un duelo de alta tensión disputado este lunes en el Estadio de Lusail, la selección nacional de Marruecos certificó su pase a los cuartos de final de la Copa Árabe de la FIFA 2025 con autoridad y sufrimiento. Los Leones del Atlas se impusieron por la mínima (1-0) a una combativa Arabia Saudí, asegurando así la primera plaza del Grupo B gracias a un tanto de Karim El Berkaoui y, sobre todo, a una actuación providencial de su guardameta, Mehdi Benabid, que detuvo una pena máxima en el momento crítico del encuentro.
Eficacia y pragmatismo
El conjunto dirigido por Tarik Sektioui planteó un partido inteligente, cimentado en la solidez defensiva y la paciencia. Tras un tramo inicial de estudio mutuo, Marruecos golpeó primero. Corría el minuto 32 cuando Karim El Berkaoui, aprovechando una excelente maniobra de fijación de Tarik Tissoudali, batió al meta saudí con un remate cruzado, otorgando a los suyos una ventaja psicológica antes del descanso.
El punto de inflexión: Benabid se viste de héroe
La segunda mitad trajo consigo el drama. Obligada a reaccionar para arrebatar el liderato, la selección saudí, impulsada por los « Halcones Verdes », volcó el juego sobre el área magrebí. La insistencia tuvo su recompensa a la hora de juego, cuando el colegiado señaló el punto de penalti tras una infracción en el área, haciendo contener el aliento a la grada.
Fue entonces cuando emergió la figura de la noche. Mehdi Benabid adivinó las intenciones del lanzador y detuvo el disparo desde los once metros, frustrando el empate y manteniendo su portería a cero. La intervención del arquero funcionó como un revulsivo para una defensa marroquí que, liderada por la dupla Bouftini-Harimat, supo blindarse en el tramo final para proteger el resultado.
Líderes invictos rumbo a cuartos
Con este triunfo, trabajado desde el orden y la épica, Marruecos cierra la fase de grupos invicto con 7 puntos, relegando a Arabia Saudí (6 puntos) a la segunda posición. Este liderato no es un detalle menor: permite a los Leones del Atlas evitar un cruce inmediato con el primero del Grupo A y encarar los cuartos de final con la moral reforzada. Marruecos demuestra, una vez más en tierras qataríes, que sabe sufrir para ganar.
