GRANDES PERSONAJES Celebrando a Al-Biruni, un genio y erudito musulmán

Los avances científicos no llegaron en bandeja de plata. Fueron necesarios hombres y mujeres a lo largo de los siglos para crear las innovaciones de las que nos beneficiamos hoy, y los científicos musulmanes no estuvieron menos involucrados que otros. Uno de esos eruditos de renombre fue el gran científico persa Aburayhan Al-Biruni .

Un distinguido científico medieval musulmán, Al-Biruni, saltó a la fama durante la Edad de Oro de la civilización islámica, que posiblemente se extendió entre 750 CE y 1258 CE.

“Al-Biruni es uno de los más grandes científicos de todos los tiempos”. Así lo afirma  Mohamed Said Abdi, profesor de secundaria de Estudios Islámicos. « Estudió diversas  ramas de la ciencia e hizo mucho trabajo práctico en una serie de innovaciones científicas ».

Al-Biruni ha tenido una influencia considerable en la ciencia moderna, pero ninguno de sus trabajos fue traducido a idiomas occidentales hasta el siglo XX 

“Su influencia como científico musulmán estaba por encima de la mesa. Pero en el estudio de la historia no recibió el tipo de publicidad que necesitaba, como la que se le dio a los científicos del Renacimiento en Europa”, dice Fatuma Saman, profesora de historia y directora de la Academia Musulmana de Nairobi.

“Este fenómeno no solo afectó a Al-Biruni, sino a muchos científicos medievales musulmanes cuyos descubrimientos ambiciosos e innovadores se ocultaron debajo de los estantes solo para acumular polvo”, sentencia Saman.

Sin embargo, los historiadores creen que el papel que desempeñó Al-Biruni en los descubrimientos científicos es, con mucho, un logro notable no solo entre los eruditos musulmanes, sino entre los científicos de todos los tiempos.

Al-Biruni

1049  años de contribuciones

Definitivamente encontrarás sus contribuciones en muchos campos; en astronomía, astrología, física, antropología, biología, química, sociología comparada, historia, geografía, geología, matemáticas, psicología, filosofía y teología.

Él es Abu Raihan Al-Biruni, a menudo considerado como uno de los más grandes científicos musulmanes de la Edad Media.

El erudito pakistaní Hakeem Mohammed Saeed escribió en su Al-Biruni: Volumen conmemorativo, “tenía una mente abierta y universal y un gran deseo de beber profundamente de la Fuente de la Verdad, cualquiera que sea su fuente”.

Al-Biruni es la encarnación del mandato coránico de buscar el conocimiento, y el Profeta Muhammad (sws) había exhortado a los musulmanes a adquirir conocimiento incluso si eso significaba ir tan lejos como China.

Mientras se refiere al Corán para respaldar sus declaraciones -su fe en el Islam es tan fuerte como lo es su alivio por haber nacido musulmán- reflexiona sobre la unidad esencial del hombre. Cuando Al-Biruni escribió, el Islam estaba en ascenso en los asuntos mundiales. Sin embargo, ni la condescendencia ni el olvido han conseguido ocultar su obra.

Padre de la indología

El científico musulmán medieval protagonizó la ciencia a una edad temprana y publicó su primer libro sobre cartografía cuando tenía 22 años. Se le atribuye principalmente traer la herencia científica india al mundo islámico, a menudo recibe el título de « fundador de la indología ».

Al-Biruni viajó al subcontinente indio donde se convirtió en un experto en todo lo indio y escribió algunas de sus obras más enciclopédicas que documentaron el conocimiento, los mitos, la ciencia y la cultura de la región.

El profesor paquistaní, Akbar Salahuddin Ahmed,  cree que “Al-Biruni fue quizás el primer musulmán en estudiar los Puranas, los textos clásicos hindúes. Además, se consultan fuentes secundarias, traducciones de estudiosos árabes y persas. Viaja mucho por la India y se asocia con hindúes”.

Como escribió el erudito australiano Arthur Jeffery sobre Al-Biruni: “Hasta los tiempos modernos es raro encontrar una declaración tan justa y sin prejuicios de los puntos de vista de otras religiones, un intento tan serio de estudiarlos en las mejores fuentes, y tanto cuidado por encontrar un método que para esta rama de estudio sería a la vez riguroso y justo.”

Enciclopedias perdidas

Según Nature, alrededor del 65% de los 146 libros descubiertos de Al-Biruni son sobre matemáticas y astronomía, lo que los convierte en los campos en los que fue más prolífico. Desafortunadamente, menos de una quinta parte de sus libros sobrevivió, los demás se perdieron a lo largo de los años.

Los estudios lunares del científico persa medieval facilitaron a Richard Dunthorne en el siglo XVIII determinar  la aceleración de la luna. Al-Biruni desarrolló muchas técnicas matemáticas nuevas para mejorar las mediciones de los astrónomos anteriores.

Además, detalló las longitudes y latitudes de la Tierra y discutió la formación de montañas. También unificó la estadística y la dinámica en el campo de la mecánica. También fue un ávido estudioso de las religiones y estudió objetivamente varias diferentes.

Erudito

Nacido el 4 de septiembre de 973 EC en Khwarezm, Khorasan (actual Uzbekistán), Al-Biruni estudió ciencias incansablemente hasta su muerte en 1052 EC.

Según muchas fuentes históricas, Al-Biruni fue uno de los científicos más destacados de toda la Edad Media.

Se hizo legendario por su intelecto e ingenio para producir ciencia revolucionaria, dejando una huella imborrable en los estudios de tantas disciplinas. En el lenguaje académico, se le considera un erudito. No dejó nada al azar en su ambición ilimitada por hacer avanzar la comprensión científica de su época.

Dominaba distintas ramas. Desde la voluminosa antropología hasta la compleja astronomía y astrología; de la química compuesta a la sociología comparada; de las matemáticas científicas a la física fenoménica; y aún más exigente desde la psicología del comportamiento hasta la filosofía de los principios.

Está registrado que dijo: « Comencé con la geometría y procedí a la aritmética y la ciencia de los números, luego a la estructura del Universo y finalmente a la astrología, porque nadie es digno del estilo y título de astrólogo si no está completamente versado en estas cuatro ciencias.”

El astrólogo renacentista inglés William Lilly en su libro ‘Astrología cristiana’ describió a Al-Biruni como un hombre de gran sabiduría con un deseo inigualable por la ciencia durante la Edad Media.

“Excelente polemista o lógico, argumentando con erudición y discreción, y usando mucha elocuencia en su discurso, un buscador de todo tipo de misterios y erudición, agudo e ingenioso, aprendiendo casi cualquier cosa sin un maestro; ambicioso de ser exquisito en todas las ciencias, deseoso naturalmente de viajar y conocer partes extranjeras: un hombre de imaginación infatigable, curioso en la búsqueda de cualquier conocimiento oculto; capaz por su propio genio de producir maravillas; dado a la adivinación y al conocimiento más secreto”, escribió Lilly.

Un artículo con la colaboración de About Islam e Islamnews.es