La NASA lanzó este domingo el telescopio espacial Roman, destinado a elaborar un amplio mapa del Universo, en el marco de una misión de varios años cuyo objetivo es profundizar en la comprensión de algunos de los grandes misterios de la física.
El telescopio fue lanzado el domingo por la mañana a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, según imágenes difundidas por la agencia espacial.
Desarrollado durante más de una década con un coste superior a 4.000 millones de dólares, el telescopio fue bautizado en homenaje a la astrónoma estadounidense Nancy Grace Roman, considerada la «madre de Hubble», uno de los telescopios espaciales emblemáticos de la NASA.
Mientras que Hubble permitió, entre otros avances, demostrar que el Universo se expande a un ritmo más rápido de lo estimado inicialmente, Roman tendrá como misión aportar elementos de respuesta a varias cuestiones aún sin resolver sobre esta expansión.
El director de la agencia espacial estadounidense, Jared Isaacman, había presentado Roman en abril como un instrumento destinado a ofrecer a la Tierra «un nuevo atlas del Universo».
Dotado de un campo de visión más de 100 veces superior al de Hubble y más amplio que el del telescopio James Webb, Roman observará vastas regiones del cielo desde un punto situado a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, al que debería llegar tras aproximadamente 100 días de viaje.
Diseñado para funcionar de forma complementaria con otros instrumentos, especialmente el telescopio James Webb, más potente y preciso, Roman debería permitir detectar miles de exoplanetas y decenas de miles de supernovas, explosiones que marcan el final de la vida de algunas estrellas masivas.
«Será el mayor catálogo de objetos astronómicos jamás realizado», destacó Dave Content, responsable técnico del telescopio, estimando que estos datos contribuirán, entre otras cosas, a determinar la frecuencia de sistemas planetarios comparables al sistema solar. Map
