Sólido, paciente y luego contundente, Marruecos se clasificó para los cuartos de final de la Copa Mundial de 2026 al imponerse por 3-0 a Canadá, este sábado en el estadio de Houston.
Durante mucho tiempo, los Leones del Atlas se enfrentaron a un bloque canadiense compacto y bien organizado, pero lograron encontrar la apertura tras el descanso gracias a un doblete de Azzedine Ounahi (minutos 50 y 82), antes de gestionar su ventaja con autoridad y sentenciar la victoria con un gol de Rahimi para continuar su recorrido en el Mundial.
Para este partido, que calificó como «el más difícil», Mohamed Ouahbi solo introdujo un cambio en su once inicial. El seleccionador alineó a Radouane Halhal en lugar de Chadi Riad, lesionado en la pierna durante el encuentro frente a Países Bajos.
Los canadienses se mostraron muy activos desde los primeros minutos, sorprendiendo en cierta medida a los marroquíes. Un saque de esquina lanzado directamente hacia la portería y, posteriormente, una acción ofensiva por la banda izquierda fueron neutralizados por Bounou.
Con una presión alta, los Canucks volvieron a generar una ocasión muy clara. Tani Oluwaseyi se plantó solo ante el guardameta marroquí, pero «Bono» ganó brillantemente el mano a mano.
En el minuto 21, Ouahbi se vio obligado a efectuar un cambio. Rahimi entró en sustitución de Saibari, quien sufrió un problema físico.
Durante esta primera parte, muy cerrada, los hombres de Jesse Marsch impidieron que Marruecos desarrollara su juego. Cada vez que recuperaban el balón, se proyectaban rápidamente al ataque, sometiendo a presión a la defensa marroquí.
Tras el descanso, los marroquíes no tardaron en abrir el marcador. En el minuto 50, un lanzamiento de falta ejecutado a ras de suelo por Hakimi encontró a Azzedine Ounahi, cuyo remate con la pierna derecha terminó en el fondo de la red. Con un disparo colocado y raso desde más de 17 metros, el centrocampista marroquí dio finalmente la ventaja a su equipo.
Después del primer gol, Marruecos trató de controlar el ritmo del encuentro conservando más tiempo la posesión del balón. El seleccionador nacional realizó entonces dos cambios, dando entrada a Chamsdine Talbi y Sofyan Amrabat en sustitución de Bilal El Khannouss y Ayyoub Bouaddi.
Afectados por el gol, los canadienses se vieron obligados a abrir sus líneas para intentar igualar el marcador. Los espacios comenzaron entonces a multiplicarse, permitiendo a los marroquíes crear varias ocasiones claras de gol.
En efecto, los espacios dejados por la selección norteamericana fueron aprovechados a la perfección por Marruecos. Ounahi, una vez más, apareció dentro del área para culminar una jugada de gran calidad, iniciada magistralmente por Brahim Díaz, y marcar el segundo tanto del encuentro.
Pocos minutos después, Rahimi estuvo muy cerca de marcar el tercer gol. Perfectamente asistido, el delantero marroquí conectó un potente cabezazo que se estrelló en el travesaño.
Muy activo en ataque, el exjugador del Raja de Casablanca terminó dejando su sello en el partido al marcar el tercer tanto en el minuto 90+8.
En los cuartos de final, Marruecos se enfrentará al vencedor del encuentro entre Francia y Paraguay.
