Orientalismo periodístico: Cuando Le Monde reinventa Marruecos ½ – Mohamed Benabdelkader

En un análisis detallado y contundente, Mohamed Benabdelkader desmantela la « investigación » del periódico Le Monde dedicada al reinado de Mohammed VI, al que acusa de perpetuar un orientalismo mediático sesgado y reductivo. Basándose en las representaciones de Delacroix y los relatos de Walter Harris, el autor contrasta el rigor etnográfico y la preocupación por la realidad de los observadores del siglo XIX, aunque esencialistas, con la vaguedad sensacionalista de una prensa que, según él, reinventa Marruecos a través del prisma de los clichés y la caricatura.

Al leer los seis episodios de la extensa investigación publicada por Le Monde bajo el título El enigma de Mohamed VI, dos imágenes surgieron gradualmente en mi mente. La primera es la del sultán Moulay Abderrahmane, saliendo orgulloso de su palacio, montado a caballo, vestido con un traje dorado y blanco, rodeado de su guardia y sus principales oficiales, inmortalizado por el pincel de Eugène Delacroix. La segunda imagen se refiere al sultán Moulay Hassan I, como relata el periodista británico Walter Harris en su libro Vanished Morocco, donde escribió:

« Fue en 1887 cuando entré por primera vez en la corte marroquí, tan solo unos meses después de mi llegada a Marruecos, por invitación del difunto Sir William Kirby Green para participar en su embajada ante el sultán. Moulay Hassan se encontraba entonces en la cúspide de su poder. Era un soberano fuerte, a veces cruel, e innegablemente capaz. Su energía nunca flaqueó; mantuvo el orden entre las tribus rebeldes y reprimió constantemente las revueltas, viajando incansablemente por todo el país, siempre acompañado por la multitud de sus harkas ».

Estas dos imágenes, imbuidas de rigor y precisión, que presentan a los dos poderosos Comendadores de los Creyentes y jefes de Estado en toda su majestuosidad, contrastan marcadamente con el retrato borroso, fantasioso y engañoso que el periódico Le Monde intenta presentar en su supuesta investigación. Dos representaciones profundamente divergentes del poder monárquico en Marruecos parecen reflejar la brecha entre dos sensibilidades orientalistas: una, clásica, informada y basada en una preocupación sincera y auténtica por la realidad; la otra, moderna, errónea y marcada por un sesgo mediático carente de cualquier escrúpulo respecto a la verdad.

Eugène Delacroix representó al sultán Moulay Abderrahmane de Marruecos en una famosa pintura creada en 1845, titulada « Moulay Abderrahmane, Sultán de Marruecos ». Esta obra muestra al sultán emergiendo de su palacio en Mequinez, en una postura majestuosa e imponente, encarnando tanto el poder como la dignidad del sultán. Delacroix captura un momento fascinante de una ceremonia impresionante, donde el soberano es representado en un entorno solemne, como una figura icónica del poder monárquico en Marruecos. Esta imagen, aunque inspirada en un estilo artístico de la tradición del orientalismo clásico, enfatiza tanto la autoridad directa del sultán como sus raíces en una tradición ancestral. Esta pintura, conservada en el Museo de los Agustinos de Toulouse, está históricamente vinculada a una misión diplomática francesa encabezada por el Conde de Mornay, donde Delacroix acompañó a la delegación como pintor y testigo.

Exotismo y fidelidad a la realidad

En esta representación, el sultán aparece a caballo, costumbre entre los sultanes alauitas de conceder audiencia, mirando al horizonte, símbolo de su autoridad y vigilancia sobre su reino. Los detalles del séquito y las figuras clave del Majzen refuerzan la impresión de un poder consolidado y respetado. En esta obra, Delacroix combina la precisión documental adquirida durante sus viajes con una visión romántica y orientalista de la grandeza del soberano marroquí, convirtiendo este retrato en una referencia fundamental del orientalismo pictórico.

Cabe decir que el orientalismo pictórico, a pesar de su marcado exotismo y su tendencia a transmitir una visión esencialista de Oriente, también tuvo el mérito de exhibir cierta fidelidad a la realidad y una capacidad de comprensión etnográfica, cualidades de las que carece el orientalismo periodístico actual. De hecho, desde mediados del siglo XIX, algunos pintores orientalistas se convirtieron en verdaderos viajeros y observadores meticulosos, llevando cuadernos de bocetos, componiendo colecciones de objetos e inscribiendo sus obras en un enfoque estético a menudo fiel a lo que habían visto sobre el terreno. Esta fidelidad formal a la realidad material y cultural se expresa en la representación detallada de trajes, paisajes, arquitectura, así como costumbres sociales y políticas.

Sin embargo, esta precisión visual a menudo se combina con una interpretación a medida, moldeada para satisfacer las expectativas occidentales, que enfatiza fantasías de ocio y sensualidad, dando como resultado una imagen onírica y, a veces, estereotipada de Oriente. Sin embargo, el enfoque de algunos artistas a finales del siglo XIX se inclinó hacia un « realismo etnográfico », en el que la representación de Oriente se volvió más científica y documentada, con el deseo de dar testimonio de la vida real y las costumbres orientales. Así, el orientalismo pictórico osciló entre el exotismo y los intentos de objetividad, contribuyendo tanto a la construcción de una imaginación occidental como al enriquecimiento de una visión más documentada de Oriente.

En « El Marruecos desaparecido », Walter Harris desarrolla una visión de Marruecos a finales del siglo XIX y principios del XX que es a la vez histórica y con tintes de orientalismo colonial. Su obra relata una época pasada en Marruecos, antes y durante los turbulentos tiempos del protectorado francés, destacando las tensiones políticas, las luchas de poder y las complejas relaciones entre el majzen, las tribus, los chorfas y las cofradías religiosas. Su visión describe un Marruecos en profunda transformación, donde las estructuras tradicionales se desvanecen lentamente en medio del declive de un antiguo orden combinado con el auge de la dominación europea. Así, Harris pinta una especie de retrato nostálgico y crítico de un « Marruecos desaparecido », sometido a los cambios y convulsiones de su época.

Observaciones directas y preocupación por la precisión

Walter Harris, al igual que Eugène Delacroix, demuestra en sus escritos una marcada preocupación por la precisión y la observación directa sobre el terreno. Como periodista y corresponsal británico, Harris vivió en Marruecos durante varios años y tuvo acceso privilegiado a la corte marroquí, lo que le permitió ofrecer descripciones precisas y detalladas de las realidades políticas y sociales del país. A diferencia de algunos periodistas atrapados en un orientalismo a la vez ignorante y arrogante, Harris adoptó la postura de un observador atento y a menudo crítico, buscando describir el poder del sultán Moulay Hassan con una mezcla de admiración por su energía y lucidez frente a su crueldad. Enfatiza su papel en el mantenimiento del orden en un contexto caracterizado por la anarquía y la revuelta constantes, describiendo meticulosamente los movimientos del sultán y su cohorte militar.

Este enfoque demuestra el deseo de retratar fielmente la complejidad del Marruecos de la época, mediante observaciones directas y concretas, comparable al enfoque pictórico de precisión etnográfica de Delacroix en su retrato del sultán Moulay Abderrahmane. Así, Harris combina el rigor periodístico con una gran atención al detalle sobre el terreno, lo que refuerza el valor histórico y documental de su obra.

A pesar de cierta inspiración orientalista propia de su época, Walter Harris no se deja limitar por estereotipos esencialistas ni por un simple gusto por lo exótico, prefiriendo una perspectiva basada en la experiencia vivida, la observación directa y un profundo sentido de la complejidad política. Su obra «El Marruecos Desaparecido» se inscribe, sin duda, en la literatura colonial y orientalista, pero ofrece descripciones detalladas, precisas y documentadas de la realidad marroquí.

Reproducción del discurso orientalista

El discurso orientalista, como ideología esencialista, nunca ha desaparecido por completo de la escena política ni de los principales medios de comunicación occidentales; se reproduce constantemente en diversas formas y con distinta intensidad según la época. A través de los medios de comunicación contemporáneos, los clichés orientalistas sobre el mundo árabe perpetúan una imagen distorsionada del « Otro », reforzada por representaciones culturales erróneas y estigmatizantes.

Este orientalismo moderno ya no es simplemente una cuestión de curiosidad o interés artístico, científico o mediático, sino, como acertadamente enfatizó Edward Said, el teórico fundador de los estudios poscoloniales, una herramienta ideológica utilizada para justificar las relaciones de poder y mantener la dominación cultural y política occidental. Por lo tanto, estas representaciones mediáticas a menudo contribuyen a la deshumanización, la marginación o la caricatura de los pueblos en cuestión, al oscurecer sus complejas realidades sociales, políticas y culturales.

Es en esta continuidad del discurso orientalista que numerosos periodistas occidentales escriben hoy sobre el Norte de África y Oriente Medio, basándose en clichés y estereotipos, sin ninguna preocupación por la ética profesional. Esto corresponde a lo que podríamos llamar «orientalismo mediático», un fenómeno caracterizado por una reproducción simplista, esencialista y a menudo sesgada de las sociedades de estas regiones, perpetuando representaciones fijas y negativas heredadas del discurso colonial e imperialista.

Orientalismo mediático

Si no fuera esta visión negativa y esencialista, saturada de noticias falsas y juicios simplistas, la que presidió la supuesta investigación del periódico Le Monde sobre el reinado de Mohammed VI, ¿cómo se explica que este importante medio de comunicación se haya alejado tanto del rigor periodístico y ético?

Si el orientalismo, como sistema de representación y pensamiento, continúa moldeando la percepción occidental del otro (Oriente y el Norte de África) mediante una percepción a menudo desdeñosa y sin el menor cuestionamiento, el periódico Le Monde es un ejemplo típico que, mediante una serie de artículos sensacionalistas y polémicos, escritos en detrimento de la tradición del periodismo de campo riguroso, ilustra la eficacia con la que un influyente órgano de prensa puede perpetuar una visión orientalista que transmite estereotipos estigmatizantes y despectivos sobre el otro. Así es como el principal periódico francés contribuye a mantener viva una imaginación orientalista, construida en torno a un gran país norteafricano, a la vez que alimenta la fabricación de percepciones reduccionistas y erróneas sobre la monarquía marroquí.

Publicado por: Quid